Las
empresas que despiden o degradan ilegalmente a los trabajadores sindicalizados ahora pueden ser consideradas responsables de la desaparición financiera de los trabajadores, incluidos los cargos por mora de tarjetas de crédito, la pérdida de viviendas o automóviles y los costos de atención médica, en una medida que podría ayudar a algunos trabajadores que han sido despedidos de Starbucks y Amazon, dicen los activistas laborales.
En una gran victoria para los sindicatos, la Junta Nacional de Relaciones Laborales dictaminó el martes ampliar las tarifas y multas que la agencia puede cobrar a los empleadores que despiden ilegalmente a los trabajadores por activismo laboral, tanto sindical como no sindical, en una medida buscada desde hace mucho tiempo por los sindicatos . movimienot.
“Los empleados no se recuperan hasta que reciben una compensación total por los daños financieros que sufrieron como resultado de una conducta ilegal”, dijo la presidenta de la junta laboral, Lauren McFerran, en un comunicado.
Durante décadas, los empleadores que despidieron a los trabajadores por su participación en la organización laboral, una actividad legalmente protegida, solo han tenido que pagar por la reincorporación del empleado y la pérdida de salarios. Pero los defensores laborales dicen que eso ha sido poco más que un tirón de orejas, especialmente para los principales empleadores con mucho dinero como Amazon y Starbucks.
“El miedo a las represalias y al despido es el principal obstáculo que impide que los trabajadores se involucren en las campañas de organización sindical”, dijo John Logan, profesor de estudios laborales en la Universidad Estatal de San Francisco. “Aumentar las penas actualmente sin sentido por despedir a los trabajadores es lo más obvio para arreglar eso”.
Según el nuevo fallo, la junta laboral también puede responsabilizar a las empresas, así como a los sindicatos, por daños, como los costos de atención médica y cuidado de niños de un trabajador agraviado, trámites de inmigración y visas, pérdida de ingresos de inversiones y honorarios legales por defenderse contra facturas sin pagar.
Para obtener reparación para los trabajadores, el fiscal superior de la agencia deberá proporcionar evidencia de que las acciones de la empresa provocaron el daño financiero y que fue directo o previsible. Las empresas tendrán entonces la oportunidad de refutar esa evidencia.
La agencia también puede cobrar estos pagos de multas cuando los empleadores degradan ilegalmente a los empleados, reducen sus salarios o toman represalias.
El fallo llega bajo la recomendación de la principal asesora legal de la junta laboral, Jennifer Abruzzo, nombrada por el presidente Biden, quien ha ampliado el conjunto de herramientas de la agencia de formas sin precedentes y por ser el presidente más favorable a los trabajadores en la historia de EE. UU.
Algunas firmas de abogados que representan a la gerencia han sido críticas con el enfoque de Abruzzo, describiendo sus propuestas, incluso sobre los empleadores, como “de línea dura” y anti-empleador.
Este año ha visto una oleada de victorias sindicales por primera vez en empresas, como Apple, que han evadido durante mucho tiempo la sindicalización, así como elecciones sindicales en todo el país. Pero los organizadores sindicales dicen que estos esfuerzos se han enfrentado con represalias generalizadas por parte de los empleadores.
Starbucks Workers United, que ha sindicalizado 270 tiendas durante el año pasado, dice que el gigante del café ha despedido a más de 150 activistas sindicales. A principios de este año, Starbucks despidió a siete baristas sindicalizados en una tienda en Memphis después de que hablaron con un canal de televisión local, una serie de despidos posteriores por parte de un juez federal.
Starbucks ha dicho que informa y capacita a los gerentes que los empleados no deben ser despedidos por participar en actividades sindicales legales, y que los trabajadores de Memphis infringieron las políticas relacionadas con los procedimientos de seguridad y protección de la tienda que se aplican a todos los trabajadores.
Durante años, los legisladores favorables a los trabajadores han tratado de ampliar las sanciones para los empleadores que violen la ley laboral, incluida una disposición preliminar en la Ley Build Back Better de Biden que habría impuesto una multa de $50,000 a los empleadores que despidieron ilegalmente a activistas laborales. Pero todos esos esfuerzos fracasaron.