El huracán Ian destruyó una sección transversal de Florida, atrapando a personas en casas inundadas, obligando a los pacientes a salir de hogares de ancianos y hospitales, cortando una isla de barrera popular y destruyendo un muelle histórico frente al mar. Casi 2,7 millones de personas se quedaron sin electricidad cuando cayó la lluvia y subió el nivel del agua.
Las inundaciones llegaron a la altura de la cintura cerca de Orlando, tierra adentro, cuando uno de los huracanes más fuertes que jamás haya golpeado a los Estados Unidos cruzó la península. Los vientos con fuerza de tormenta tropical de Ian se extendieron hasta 415 millas, empapando gran parte de Florida y la costa sureste del Atlántico.
Hasta el jueves por la tarde, las autoridades confirmaron nueve muertes como resultado de la tormenta: seis en el condado de Charlotte, dos en el condado de Sarasota y una en el condado de Volusia.
Un hombre de 72 años fue encontrado muerto la madrugada del jueves en el agua de un canal detrás de su casa en Deltona, cerca de Daytona Beach, dijo la oficina del alguacil del condado de Volusia en un comunicado.
Dijo que parecía estar usando una manguera para drenar su piscina en el canal ancho y cayó por una pendiente que era “extremadamente suave y resbaladiza debido a la fuerte lluvia”.
Otro alguacil de Florida dijo que creía que el número de muertos sería “de cientos”
El alguacil del condado de Lee, Carmine Marceno, dijo a “Good Morning America” de ABC que su oficina estaba recibiendo millas de llamadas al 911 de personas que necesitaban rescate en el condado que incluye a Fort Myers, pero las carreteras aún eran intransitables y los puentes estaban comprometidos.
“Nos aplastó”, dijo Marceno. “Todavía no podemos acceder a muchas de las personas que lo necesitan”.
DeSantis aclaró las declaraciones del alguacil durante su conferencia de prensa matutina.
“Ese número que publicó Lee es básicamente una estimación de, ‘oye, estas personas estaban llamando, el agua estaba subiendo en su casa, es posible que no hayan terminado de pasar’”, dijo DeSantis. “Así que esperamos que puedan ser rescatados en este momento”.
El jueves, Ian produjo inundaciones catastróficas en el centro-este de Florida y se pronostica que producirá inundaciones sumamente mortales, marejadas ciclónicas y ráfagas de viento en partes de Florida, Georgia y las Carolinas.
Se ha emitido una advertencia de huracán para toda la costa de Carolina del Sur
En Port Charlotte, a lo largo de la costa del golfo de Florida, la marejada ciclónica inundó una sala de emergencias de nivel inferior en un hospital incluso cuando los fuertes vientos arrancaron parte del techo de su unidad de cuidados intensivos, según un médico que trabaja allí.
El agua se derramó sobre la UCI, lo que obligó al personal a evacuar a los pacientes más enfermos del hospital, algunos de los cuales estaban conectados a ventiladores, a otros pisos, dijo la Dra. Birgit Bodine del Hospital HCA Florida Fawcett. Los miembros del personal usaron toallas y contenedores de plastico para tratar de limpiar el desorden empapado.
RESPUESTA DE EMERGENCIA:
El jueves, el presidente Joe Biden sucedió la solicitud de DeSantis de una Declaración de desastre mayor, que desbloqueó la asistencia federal en las áreas afectadas para las personas; gobiernos estatales, tribales y locales; y ciertas organizaciones privadas sin multas de lucro.
Según la oficina del gobernador, la declaración “pone fondos federales a disposición de los gobiernos y organizaciones sin multas de lucro elegibles en las áreas afectadas para la remoción de escombros y medidas de protección de emergencia sobre la base de costos compartidos”.
